以清末北京旗人家庭为背景,通过“我”的童年视角,描绘了在时代变迁中一家人的艰难生计与乐观幽默。母亲操持生活、父亲吃粮当差、大姐婆婆的刁钻、姑母的利落,交织出浓浓的市井烟火气,在笑泪交织间折射出旧制度走向崩溃前的荒诞与温情。