该剧讲述了唐朝宰相王允的女儿王宝钏的故事。王宝钏聪明美丽、才情出众,在抛绣球选亲时,放弃了众多高官子弟,选择了贫穷的书生薛平贵,她看中薛平贵英俊的外表和独特的气质。然而,王宝钏的父亲王允极力反对这门婚事,但她坚定地选择了薛平贵,甚至为了爱情与父亲三击掌断绝关系,随薛平贵私奔到寒窑,过着清贫的生活。王宝钏在寒窑中度过了艰苦的十八年,始终坚守对薛平贵的爱情,生活困苦却坚韧不拔。最终,薛平贵成功返回中原,与王宝钏团聚。