
全书选录各类案例,共309篇。时限为上起春秋战国,下迄清末。史料来自历史典籍、官府编辑的案例汇编及清朝时期的档案史料、前人整理编辑的狱案故事专集、野史、笔记等。 案例汇编、档案史料,为实案的原始记录,史书所载和后人编辑的狱案故事,都是真人、真事。野史、笔记中的案例,或取自成书,或来自传闻,虽经文人加工,但其故事内容,多有事实依据,与戏曲、小说的虚构创造不同。 史料力求真实,是本书选材的原则,而且注意选收其中经过法律部门处理的大案、要案、名案、奇案。 宋元以来有关侦察破案、诉讼断狱一类的文艺作品,都不在本书选材范围之内。