该剧讲述了明朝正德年间的故事。农民蔡坤山(朱贵兵饰)勤劳憨厚又古灵精怪,他与乐于助人、活泼可爱且善于持家的妻子白李花(叶红饰)过着平凡的生活。一日,蔡坤山巧遇微服私访的正德皇帝(宋谷饰),并以一饭之恩款待了他。此后,故事围绕一系列事件展开。“过堂” 中,蔡坤山因一些误会被带到公堂;“散财”一场体现了白李花的正直善良;“耕田”时,从牛肉引申出老百姓视牛为命的朴实情感,还引出教训师爷、县官拉犁耕田、体恤民情民生的情节;“施粥”展现了蔡坤山夫妇的善良;最终,皇帝为报答蔡坤山夫妇的恩情,给予他们赏赐。