
北宋年间,陈世美进京应试,考中状元后被招为驸马。而其家乡连年荒旱,父母去世,妻子秦香莲携儿女进京寻夫,闯宫时却遭陈世美驱逐。丞相王延龄同情秦香莲,让她在陈世美寿辰之日扮成歌女席间弹唱,试图助其破镜重圆,但陈世美无动于衷。王延龄授秦香莲纸扇,暗示她到开封府告状。陈世美得知后,派家将韩琪追杀秦香莲母子,韩琪在了解真相后,放走了他们,自己则自刎而死。秦香莲逃出后,前往包拯处控告陈世美“杀妻灭嗣”。包拯将陈世美召到开封府,好言相劝,陈世美却自恃国戚,强词狡辩。包拯怒欲铡之,皇姑、太后闻讯前来阻刑,包拯不顾阻拦,最终铡死陈世美,为秦香莲伸冤。