刘鄂:原名梦鹏,又名孟鹏,谱名振远,字云转、公约,又字铁云,别署鸿都百炼生。
小说写一个被人称做老残的江湖医生铁英在游历中的见闻和作为。老残是作品中体现作者思想的正面人物。他“摇个串铃”浪迹江湖,以行医糊口,自甘淡泊,不入宦途。但是他关心国家和民族的命运,同情人民群众所遭受的痛苦,是非分明,而且侠胆义肠,尽其所能,解救一些人民疾苦。全文随着老残的足迹所至,可以清晰地看到清末山东一带社会生活的面貌。