
鲁思·本尼迪克特(1887—1948)是美国著名的女人类学家,她曾经在哥伦比亚大学攻读文化人类学,其导师是美国著名人类学家弗朗兹·博尔斯(FranzBoas),鲁思受到导师的影响,一生注重原始文化的调查研究。1944年6月,鲁思接受了研究日本的课题任务,在研究过程中,特别重视对日军战俘和美籍日本人的研究,获得了很多一手研究资料。1945年提交研究报告,1946年将报告改写为《菊与刀》出版。
“菊”是日本皇室家徽,“刀”是武家文化的象征。《菊与刀》揭示了日本人的本质性格,亦即日本文化的双重性。菊、刀,两种充满强烈对比的符号组合在一起,成为日本独特的文化气质。