一个旧时代的巡警,从年轻时的机灵能干到年老时的落魄潦倒,用半生见证清末民初的世态炎凉。他经历过丧妻之痛、失业之苦,在动荡中挣扎求存,最终发现一辈子不过是给命运当差。老舍以冷峻幽默的笔触,写尽小人物在时代洪流中的无奈与坚韧。