孔尚任,字聘之,又字季重,号东塘,别号岸堂,自称云亭山人。山东曲阜人,孔子六十四代孙。孔尚任三易其稿,于康熙三十八年写成《桃花扇》,一时洛阳纸贵,并被搬演于舞台。次年三月,孔尚任因“疑案”而被免职。在京赋闲两年后回乡归隐。
孔尚任的《桃花扇》和洪昇的《长生殿》,被称为“南洪北孔”,代表了清代传奇的最高峰。讲述明末秦淮歌姬李香君与复社名士侯方域的爱情,“借离合之情,写兴亡之感”,让后人“知三百年之基业,隳于何人、败于何年、歇于何地”,“不独令观者感慨涕零,亦可惩创人心,为末世之一救”。