
刘鹗 (1857—1909),清末著名小说家,出身官僚家庭,自幼聪慧,纵览百家,在文学、考古、数学、医术、音乐、水利等方面都有卓著成就,被誉为中国近代史上的“通才”。 他所著《老残游记》图解清末官场潜规则,阐释儒、释、道之妙理,宣扬“诱人为善,引人处于大公”的太谷学精神,于情节中穿插音乐和水利建设等科学知识,是一部具有超一流精神、文化、文学和艺术境界的综合性著作,被联合国教科文组织认定为世界文学名著。其拓印出版的《铁云藏龟》,是中国历史上第一部著录甲骨文的专书。
《老残游记》以摇串铃的江湖郎中老残两个月的短暂游历为主线,串联起晚清社会的一幅幅社会众生相。作者在书中通过对玉贤、刚弼两个所谓“清官”滥用刑罚、草菅人命的罪恶行径的描写,得出“清官比贪官更可恶”的惨痛结论;又通过老残这个精通医术又有强烈政治意识的人物形象,寄寓了自己挽救时弊的愿望。小说的语言不因袭陈词,追求创新,其中对大明湖风光、黄河冰雪以及对音乐的描绘等艺术成就尤高,读来颇具艺术感染力。