冯积善之孙冯玉祥,出身贫寒,自学成才,考取武秀才,投身军旅,却在甲午战争中目睹民族仇恨;他厌恶饮酒,因赌博负债,深刻反思交友不慎;亲历义和团运动,见证八国联军侵华,深感民族耻辱;在袁世凯军中,他因读书进步快被看重,却因打抱不平与丁首富冲突;父亲去世,他悲痛欲绝,却在军中屡遭波折,最终在南苑操演中刻苦学习,却对清廷腐败愈发不满,革命思潮悄然萌发。