该小说主要讲述了博物学家和生物学家阿龙纳斯、其仆人康塞尔和鱼叉手尼德·兰一起随鹦鹉螺号潜艇船长尼摩周游海底的故事。他们来到海底探寻自由,同时又千方百计地帮助那些弱者,英勇顽强地抵御那些追击自己的敌人。 作者在小说中塑造了尼摩船长这个反对沙皇专制统治的高大形象,赋予其社会责任感和人道主义精神,以此来表达对现实的批判。